A little guidance.
One step at a time.

Nếu bạn đang đọc những dòng này, hãy biết rằng Thiên Chúa vẫn luôn chờ đợi bạn với vòng tay rộng mở. Như người cha trong dụ ngôn người con hoang đàng, Người không đếm những ngày bạn xa vắng — Người vui mừng vì giờ đây bạn đã ở đây.

Có lẽ đã nhiều tháng, nhiều năm, thậm chí nhiều chục năm kể từ lần xưng tội cuối cùng của bạn. Có lẽ bạn đã mang một gánh nặng tội lỗi và xấu hổ đến mức tự hỏi liệu mình còn có thể trở về hay không. Sự thật tuyệt đẹp là: không có tội nào quá lớn đối với lòng thương xót của Thiên Chúa, và không có sự xa vắng nào quá lâu đối với vòng tay chào đón của Người.

“Hãy đến đây, ta cùng nhau tranh luận! — ĐỨC CHÚA phán — Tội các ngươi, dầu có đỏ như son, cũng ra trắng như tuyết.” — Is 1,18

— GLHTCG 1422, 1468

Nhiều người nghĩ rằng mình phải “sửa mình cho sạch” trước khi đến xưng tội — như thể phải xứng đáng với lòng thương xót của Thiên Chúa trước đã. Nhưng nghĩ như vậy là hiểu lầm chính trọng tâm của bí tích.

Xưng tội không dành cho người hoàn hảo; mà dành cho người tan vỡ. Đó không phải là phần thưởng cho người công chính; mà là thuốc chữa cho người đau yếu. Chính Chúa Giêsu đã nói: “Người khoẻ mạnh không cần thầy thuốc, người đau ốm mới cần. Tôi không đến để kêu gọi người công chính, mà để kêu gọi người tội lỗi.”

Bạn không cần phải có một cuộc sống ổn thoả. Bạn không cần phải cảm thấy mình thánh thiện. Bạn chỉ cần đến như bạn là, với tất cả những ngổn ngang bạn đang mang, và để Thiên Chúa làm phần còn lại.

Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu đã viết thật đẹp: “Nếu bạn sẵn lòng bình thản chịu đựng thử thách là chính mình không vừa lòng mình, thì bạn sẽ là nơi trú ẩn êm ái cho Chúa Giêsu.”

— GLHTCG 1421, 1484

Đôi khi chúng ta tự thuyết phục mình rằng điều mình đã làm là không thể tha thứ — rằng mình đã vượt qua một ranh giới mà Thiên Chúa không với tới. Điều đó không bao giờ đúng.

Thánh Phêrô đã chối Chúa ba lần. Thánh Phaolô đã bách hại các Kitô hữu. Thánh Augustinô đã sống trong tội lỗi nhiều năm. Thánh Maria Mađalêna từng bị quỷ ám. Vậy mà mỗi vị đều trở thành một vị thánh được yêu mến, được biến đổi bởi chính lòng thương xót đang dành cho bạn hôm nay.

Hội Thánh dạy rõ ràng: bất cứ tội nào, dù nặng đến đâu, cũng có thể được tha qua một lần xưng tội chân thành. Tội duy nhất không thể tha là tội mà chúng ta từ chối mang đến với lòng thương xót của Thiên Chúa.

“Ở đâu tội lỗi đã lan tràn, ở đó ân sủng càng chứa chan gấp bội.” — Rm 5,20

— GLHTCG 1446, 982

Xưng tội — còn gọi là bí tích Hòa Giải hay bí tích Sám Hối — là một trong bảy bí tích do chính Chúa Giêsu Kitô thiết lập. Chiều ngày Phục Sinh, Đấng Phục Sinh đã thổi hơi trên các Tông Đồ và nói: “Anh em hãy nhận lấy Thánh Thần. Anh em tha tội cho ai, thì người ấy được tha.” — Ga 20,22-23

Trong bí tích này, chúng ta không gặp một vị thẩm phán phàm trần, mà gặp chính Chúa Kitô, vị Lương Y thần linh. Qua linh mục, người hành động trong cương vị Chúa Kitô, chúng ta thực sự nhận được ơn xá giải — ơn tha tội chắc chắn cho chúng ta.

Xưng tội không chỉ là trút bỏ gánh nặng tội lỗi. Đó là một cuộc gặp gỡ siêu nhiên với lòng thương xót của Thiên Chúa, một sự chữa lành thiêng liêng, và sự phục hồi mối tương quan của chúng ta với Thiên Chúa và với Hội Thánh của Người.

Hãy hình dung như việc trở về nhà sau một hành trình dài — mệt mỏi, bụi bặm, có lẽ đầy thương tích — và được ôm vào lòng bởi một người Cha chưa bao giờ ngừng yêu thương bạn.

— GLHTCG 1422-1424, 1440-1442

Không — ứng dụng này không thay thế bí tích Hòa Giải.

Metanoia là một công cụ chuẩn bị thiêng liêng, được thiết kế để giúp bạn xét mình, sắp xếp lại suy nghĩ, và bước đến tòa giải tội với sự bình an và sáng suốt hơn. Ứng dụng chỉ nhằm đồng hành với bạn trên hành trình hòa giải — chứ không thay thế cuộc gặp gỡ thánh thiêng với Chúa Kitô qua linh mục.

Bí tích Hòa Giải đòi hỏi một linh mục được truyền chức thành sự, người, khi hành động trong cương vị Chúa Kitô, có quyền tha tội. Không ứng dụng, sách vở hay sự tự suy xét nào có thể thay thế ân sủng này.

Hãy dùng ứng dụng này để chuẩn bị thật tốt. Rồi mang tâm hồn bạn — và bản xét mình của bạn — đến với một linh mục. Chính nơi đó, sự chữa lành thật sự mới diễn ra.

“Anh em tha tội cho ai, thì người ấy được tha.” — Ga 20,23

— GLHTCG 1461, 1495

“Tại sao tôi không thể xưng tội trực tiếp với Thiên Chúa?” Đây có lẽ là câu hỏi thường gặp nhất về việc xưng tội.

Câu trả lời đơn giản: vì Chúa Giêsu đã thiết lập như vậy. Chiều ngày Phục Sinh, Đấng Phục Sinh đã thổi hơi trên các Tông Đồ và nói:

“Anh em hãy nhận lấy Thánh Thần. Anh em tha tội cho ai, thì người ấy được tha; anh em cầm giữ ai, thì người ấy bị cầm giữ.” — Ga 20,22-23

Qua những lời này, Chúa Giêsu đã trao cho các Tông Đồ — và qua các ngài, cho mọi linh mục — quyền tha tội nhân danh Người. Khi bạn xưng tội với linh mục, bạn đang xưng tội với chính Chúa Kitô, Đấng hành động qua linh mục.

Nhưng cách thiết lập này cũng đầy khôn ngoan. Nói ra tội lỗi của mình với một người khác phá vỡ sức mạnh của sự che giấu và xấu hổ. Nghe lời “Cha tha tội cho con” từ một giọng nói con người làm cho ơn tha tội của Thiên Chúa trở nên cụ thể, thực tế và chắc chắn. Linh mục còn ban lời khuyên, sự khích lệ và việc đền tội giúp chúng ta được chữa lành.

Như thánh Augustinô đã nhận xét: “Đừng ai nói: ‘Tôi sám hối với Thiên Chúa cách riêng tư.’ Chẳng lẽ chìa khóa được trao cho Hội Thánh là vô ích sao?”

— GLHTCG 1441-1442, 1448, 1456

Mọi điều bạn xưng thú đều được bảo vệ bởi sự bí mật tuyệt đối nhất có thể hình dung — ấn tín tòa giải tội. Linh mục không được tiết lộ những gì nghe được trong tòa giải tội, trong bất cứ hoàn cảnh nào, với bất cứ ai, vì bất cứ lý do gì. Không bao giờ.

Ấn tín này thánh thiêng đến mức trong suốt lịch sử, đã có những linh mục chọn tù đày và cả cái chết chứ không phá vỡ nó. Không một chính quyền dân sự nào, không một giám mục nào, thậm chí cả Đức Giáo hoàng, có thể buộc linh mục vi phạm.

Tại sao lại nghiêm ngặt như vậy? Vì Hội Thánh muốn bạn hoàn toàn tự do xưng thú mọi sự mà không sợ hãi. Những bí mật sâu kín nhất, những tội đáng xấu hổ nhất, những vết thương ẩn giấu của bạn — tất cả đều có thể được mang đến với Chúa Kitô trong sự an toàn trọn vẹn.

Bạn có thể nói cách tự do. Lời xưng tội của bạn sẽ không bao giờ ra khỏi tòa giải tội.

— GLHTCG 1467; Giáo luật 983

Hội Thánh buộc xưng tội ít nhất mỗi năm một lần nếu bạn ý thức mình có tội trọng. Nhưng đó là mức tối thiểu, không phải lý tưởng.

Nhiều vị thánh và các nhà hướng dẫn thiêng liêng khuyên xưng tội hằng tháng, ngay cả khi bạn chỉ phạm tội nhẹ. Tại sao? Vì xưng tội đều đặn xây dựng sức mạnh thiêng liêng, giúp hiểu rõ bản thân hơn, tạo tinh thần trách nhiệm, và ban ân sủng để chiến thắng những tội quen phạm.

Nếu bạn đã xa cách nhiều năm, đừng bận tâm về tần suất lúc này. Lần xưng tội quan trọng nhất là lần kế tiếp của bạn — bất cứ khi nào. Hãy bắt đầu từ đó, và để Thiên Chúa dẫn bạn vào một nhịp sống giúp bạn lớn lên.

Hãy nhớ: xưng tội không phải là hình phạt vì đã phạm tội. Đó là thuốc chữa lành. Chúng ta không chỉ đến bác sĩ khi hấp hối; chúng ta đến để giữ gìn sức khỏe.

— GLHTCG 1457-1458; Giáo luật 989

Trước khi xưng tội, hãy dành thời gian, trong tâm tình cầu nguyện, nhìn lại đời sống của bạn từ lần xưng tội trước. Đây không phải là việc lập một danh sách hoàn hảo hay nhớ lại mọi chi tiết — mà là thành thật nhìn xem bạn đã thiếu sót thế nào trước tình yêu của Thiên Chúa.

Nhiều người thấy hữu ích khi dùng Mười Điều Răn làm kim chỉ nam:

• Tôi có đặt điều gì lên trên Thiên Chúa không?
• Tôi có lạm dụng danh Thiên Chúa không?
• Tôi có giữ ngày Chúa nhật không?
• Tôi có thảo kính cha mẹ và những người có quyền trên tôi không?
• Tôi có làm hại người khác vì giận dữ, oán ghét hay thờ ơ không?
• Tôi có chung thủy trong các mối tương quan không? Có trong sạch trong tư tưởng và hành động không?
• Tôi có trộm cắp hay gian dối không?
• Tôi có nói dối hay làm tổn hại thanh danh người khác không?
• Tôi có nuôi lòng ghen tị hay ham muốn những gì thuộc về người khác không?

Hãy xin Chúa Thánh Thần soi sáng những gì cần được chữa lành. Người sẽ dịu dàng hướng dẫn bạn.

— GLHTCG 1454, 1456

Ăn năn tội là lòng đau đớn vì đã phạm tội — nhưng Hội Thánh phân biệt hai loại, và cả hai đều dẫn đến ơn tha tội.

Ăn năn tội cách trọn phát xuất từ lòng yêu mến Thiên Chúa. Bạn đau buồn vì đã xúc phạm đến Đấng tốt lành và yêu thương vô cùng, Đấng xứng đáng với tất cả tình yêu của bạn. Lòng ăn năn này mạnh mẽ đến độ có thể tha cả tội trọng ngay trước khi xưng tội — dù bạn vẫn phải có ý định đi xưng tội.

Ăn năn tội cách chẳng trọn phát xuất từ nỗi sợ hình phạt hoặc từ sự xấu xa của tội. Bạn đau buồn vì sợ hỏa ngục, vì tội thật ghê tởm, hoặc vì những hậu quả của nó. Như thế cũng đủ cho một lần xưng tội thành sự.

Đừng lo nếu lòng ăn năn của bạn có vẻ chưa trọn vẹn. Việc bạn tìm đến xưng tội đã cho thấy Chúa Thánh Thần đang hoạt động trong bạn. Thiên Chúa đến gặp chúng ta ngay nơi chúng ta đang ở.

— GLHTCG 1451-1454

Đây là một trong những cuộc chiến gây nản lòng nhất trong đời sống thiêng liêng. Bạn xưng tội, quyết tâm thay đổi, rồi... lại sa ngã. Liệu Thiên Chúa còn coi trọng những lần xưng tội của bạn nữa không?

Có. Chắc chắn là có.

Điều Thiên Chúa đòi hỏi không phải là sự hoàn hảo mà là nỗ lực chân thành. Một lần xưng tội thành sự đòi hỏi “dốc lòng chừa” — ý định chân thật muốn tránh tội và các dịp tội. Nhưng không đòi hỏi phải chắc chắn thành công.

Hãy nghĩ đến một em bé tập đi. Em ngã liên tục. Người cha có mắng em vì ngã không? Không — ông đỡ em dậy, khích lệ em, vui mừng với từng bước chập chững. Cha chúng ta trên trời còn kiên nhẫn hơn thế nữa.

Thánh Phanxicô Salêsiô đã nói cách khôn ngoan: “Hãy kiên nhẫn với mọi sự, nhưng trước hết hãy kiên nhẫn với chính mình. Đừng mất can đảm khi nhìn thấy những bất toàn của mình, nhưng hãy lập tức bắt tay sửa chữa — mỗi ngày lại bắt đầu công việc ấy một lần nữa.”

— GLHTCG 1458, 1490

Hội Thánh dạy chúng ta xưng các tội trọng theo loại (tội gì) và số lần (bao nhiêu lần). Điều này không nhằm làm việc xưng tội khó hơn — mà vì lời xưng thú thành thật và đầy đủ mang lại sự chữa lành trọn vẹn.

Bạn không cần kể những chi tiết không cần thiết hay những câu chuyện dài dòng. Chỉ cần gọi tên tội cách rõ ràng: “Con đã nói dối vợ/chồng con ba lần” thay vì “Con có chút vấn đề với sự thật.”

Với những tội quen phạm, ước lượng là đủ: “khoảng mỗi tuần một lần” hoặc “nhiều lần.” Thiên Chúa thấu suốt lòng bạn — Người không đòi độ chính xác kế toán, mà đòi sự thành thật.

Tội nhẹ không buộc phải xưng theo loại và số lần, dù xưng thú vẫn rất ích lợi. Khi phân vân, linh mục sẽ giúp hướng dẫn bạn.

— GLHTCG 1456, 1458

Đừng lo lắng về việc “làm cho đúng.” Linh mục sẽ hướng dẫn bạn, nhất là khi bạn cho ngài biết đã lâu rồi bạn chưa xưng tội.

Đây là một trình tự đơn giản:

1. Bắt đầu: “Thưa cha, xin cha giải tội cho con. Con xưng tội lần trước cách đây [khoảng thời gian].”

2. Xưng các tội của bạn. Với tội trọng, hãy nói rõ loại tội và số lần. Hãy thành thật nhưng đừng kể chi tiết không cần thiết.

3. Khi xưng xong, hãy nói: “Con thành thật ăn năn về những tội này và mọi tội con đã phạm.”

4. Lắng nghe lời khuyên của linh mục và việc đền tội.

5. Đọc Kinh Ăn Năn Tội (linh mục có thể đưa mẫu kinh cho bạn).

6. Nhận ơn xá giải — những lời giải thoát bạn.

Nếu bạn quên điều gì hay lúng túng, cứ nói với linh mục. Ngài ở đó để giúp đỡ, không phải để xét đoán. Nhiều người chỉ đơn giản nói: “Thưa cha, con không nhớ phải xưng tội thế nào. Xin cha giúp con.” Như vậy là hoàn toàn ổn.

— GLHTCG 1480-1484

Nỗi lo này khiến nhiều người ngại đến tòa giải tội — sợ quên mất điều gì quan trọng. Đây là sự thật sẽ mang lại bình an cho bạn:

Những tội thật sự quên sót đều được tha cùng với những tội bạn xưng thú. Thiên Chúa thấu suốt lòng bạn. Nếu bạn đã thành tâm xét mình và xưng những gì mình nhớ được, thì lần xưng tội của bạn thành sự và đầy đủ.

Nếu sau đó bạn nhớ ra điều gì, chỉ cần nói trong lần xưng tội kế tiếp: “Lần trước con quên xưng tội này...” Không cần hoảng hốt hay lo âu.

Những tội duy nhất không được tha là những tội cố tình giấu giếm vì xấu hổ hay sợ hãi. Nhưng ngay cả khi đó, phương thuốc cũng đơn giản: hãy xưng chúng lần sau, nói rằng trước đây bạn đã giấu, và đón nhận lòng thương xót của Thiên Chúa.

Thiên Chúa không tìm cách bắt lỗi bạn về mặt hình thức. Người muốn chữa lành bạn.

— GLHTCG 1456, 1458

Có lẽ bạn sợ linh mục sẽ nghĩ gì. Ngài có sốc không? Có ghê tởm không? Ngài có nhận ra giọng bạn và đối xử khác đi sau đó không?

Các linh mục nghe xưng tội thường xuyên. Các ngài đã nghe những điều bạn không thể tưởng tượng nổi. Tội của bạn, dù bạn cảm thấy khủng khiếp đến đâu, sẽ không làm các ngài sốc. Các ngài không ở đó để xét đoán bạn — mà để làm khí cụ của lòng thương xót Chúa Kitô.

Nhiều linh mục mô tả việc giải tội là một trong những phần đẹp nhất của sứ vụ. Các ngài chứng kiến những phép lạ của ân sủng, thấy các linh hồn được biến đổi, và cùng chia sẻ hành trình trở về với Thiên Chúa của bao người. Các ngài cảm thấy đó là một đặc ân, chứ không phải gánh nặng.

Và hãy nhớ: linh mục cũng là người tội lỗi. Chính ngài cũng đi xưng tội. Ngài hiểu cuộc chiến đấu, nỗi xấu hổ, và niềm nhẹ nhõm khi được tha tội. Ngài không đứng trên bạn — ngài đang bước đi bên cạnh bạn.

— GLHTCG 1465-1466

Sau khi nghe bạn xưng tội, linh mục trao cho bạn một việc đền tội — thường là những kinh nguyện phải đọc hoặc một việc phải làm. Tại sao?

Việc đền tội không phải là hình phạt. Đó là thuốc chữa. Nó giúp sửa chữa những tổn hại mà tội gây ra nơi chúng ta và trong thế giới. Đó là cách nhỏ bé chúng ta góp phần vào chính sự chữa lành của mình.

Đôi khi việc đền tội có vẻ “quá nhẹ” so với tội nặng. Đây không phải là sự cẩu thả — mà phản ánh sự quảng đại vô biên của lòng thương xót Thiên Chúa. Linh mục trao việc mà ngài tin sẽ giúp ích cho bạn về mặt thiêng liêng, chứ không phải điều bạn “đáng chịu.”

Hãy làm việc đền tội càng sớm càng tốt, tốt nhất là trước khi rời nhà thờ. Hãy đón nhận nó không như một gánh nặng mà như một món quà — cơ hội để nên mạnh mẽ hơn và gần Thiên Chúa hơn.

Thánh Gioan Phaolô II đã nói thật đẹp: “Việc đền tội luôn là một hành vi bày tỏ công khai ước muốn của chúng ta sửa chữa những tổn hại do tội gây ra.”

— GLHTCG 1459-1460

Khi linh mục đọc lời xá giải — “Vậy cha tha tội cho con nhân danh Cha và Con và Thánh Thần” — một điều có thật đã xảy ra. Tội của bạn thật sự được tha. Không phải cách tượng trưng. Không phải chỉ là hy vọng. Đã hoàn tất.

Đây là giây phút của ân sủng. Bất cứ điều gì bạn mang vào tòa giải tội đều được cất khỏi bạn. Bất cứ xiềng xích nào trói buộc bạn đều bị bẻ gãy. Bạn ra về như một thụ tạo mới, được phục hồi tình bạn trọn vẹn với Thiên Chúa.

Có người cảm thấy bình an và niềm vui ngay lập tức. Có người không cảm thấy gì đặc biệt. Cả hai trải nghiệm đều bình thường. Cảm xúc đến rồi đi; ơn tha tội của Thiên Chúa không lệ thuộc vào chúng.

Nếu sau này nghi ngờ len lỏi — “Thiên Chúa có thật sự tha thứ cho tôi không?” — hãy nhớ: có, Người đã tha. Bí tích đã sinh hiệu quả. Bạn đã được tha tội. Hãy đứng vững trên sự thật ấy, chứ không trên cảm xúc của bạn.

— GLHTCG 1449, 1468-1470

Xưng tội không phải là điểm kết thúc hành trình — mà là một khởi đầu mới. Đây là những cách nuôi dưỡng ân sủng bạn đã lãnh nhận:

Hãy gắn bó với Thánh Thể. Giờ đây khi đã được hòa giải, hãy rước lễ với niềm vui. Chúa Giêsu đến để củng cố những gì Người đã chữa lành.

Hãy cầu nguyện mỗi ngày. Chỉ vài phút trò chuyện với Thiên Chúa cũng xây dựng mối tương quan và gìn giữ bạn khỏi tội.

Hãy tránh các dịp tội. Những hoàn cảnh, con người hay thói quen nào dẫn bạn vào cám dỗ? Khôn ngoan là tránh những gì khiến chúng ta vấp ngã.

Hãy tập luyện nhân đức. Đừng chỉ tránh điều xấu — hãy tích cực theo đuổi điều tốt. Quảng đại, kiên nhẫn, nhân hậu — những điều này lấp đầy khoảng trống mà tội từng chiếm chỗ.

Hãy trở lại xưng tội đều đặn. Đừng đợi đến khi chồng chất tội trọng. Xưng tội hằng tháng giữ cho tâm hồn bạn lành mạnh và mối tương quan với Thiên Chúa luôn sống động.

“Hạnh phúc thay, kẻ lỗi lầm mà được tha thứ, người có tội mà được khoan dung.” — Tv 32,1

— GLHTCG 1458, 1468-1469

Đây là một điều đẹp đẽ mà Hội Thánh dạy: ngay cả sau khi tội đã được tha, vẫn có thể còn những hậu quả kéo dài — điều chúng ta gọi là “hình phạt tạm.” Hãy hình dung thế này: một vết thương đã được tha thứ vẫn cần thời gian để lành.

Ân xá là cách Hội Thánh giúp cho tiến trình chữa lành này. Qua kinh nguyện, các việc bác ái và những thực hành khác, chúng ta có thể giảm bớt những hậu quả kéo dài ấy — cho chính mình và cả cho các linh hồn nơi luyện ngục.

Một ân xá quen thuộc là cầu nguyện trước tượng Chúa chịu nạn sau khi rước lễ: “Lạy Chúa Giêsu nhân lành và rất dịu hiền, này con sấp mình trước tôn nhan Chúa...” Hội Thánh ban nhiều cơ hội như thế trong suốt năm.

Đây không phải là thần học phức tạp — mà đơn giản là sự chăm sóc từ mẫu của Hội Thánh, giúp chúng ta không chỉ được tha tội mà còn được chữa lành thật sự, được phục hồi trọn vẹn, sẵn sàng cho thiên đàng.

— GLHTCG 1471-1479

Hội Thánh phân biệt tội trọng và tội nhẹ — không phải để làm mọi sự phức tạp, mà để giúp chúng ta hiểu tình trạng thiêng liêng của mình.

Tội trọng thì hết sức nghiêm trọng. Nó đòi ba điều: chất liệu nặng (một điều sai trái nghiêm trọng), ý thức đầy đủ (bạn biết đó là điều sai trái nghiêm trọng), và ưng thuận hoàn toàn (bạn vẫn chọn làm). Tội trọng cắt đứt mối tương quan của chúng ta với Thiên Chúa và phải được xưng thú trước khi rước lễ.

Tội nhẹ ít nghiêm trọng hơn nhưng vẫn gây hại. Nó làm suy yếu mối tương quan của chúng ta với Thiên Chúa mà không cắt đứt hoàn toàn. Dù không buộc ngặt, việc xưng các tội nhẹ rất được khuyến khích — vì mang lại ân sủng và giúp ngăn ngừa những sa ngã nặng nề hơn.

Khi phân vân, cứ xưng ra. Linh mục có thể giúp bạn hiểu. Điều quan trọng nhất là mang tất cả đến với lòng thương xót của Thiên Chúa.

— GLHTCG 1854-1864

Có lẽ bạn từng nghe về “xá giải tập thể” — khi một linh mục xá giải cho nhiều người cùng lúc mà không có việc xưng tội riêng từng người. Điều này chỉ thành sự trong những trường hợp khẩn cấp thật sự: nguy tử mà không đủ thời gian cho từng người xưng tội, hoặc những hoàn cảnh mà người ta sẽ bị thiếu vắng ân sủng trong thời gian dài không do lỗi của họ.

Nếu bạn đã nhận ơn xá giải tập thể, bạn vẫn phải xưng các tội trọng cách riêng trong lần xưng tội bình thường kế tiếp. Xá giải tập thể là một quy định đầy thương xót cho các trường hợp khẩn cấp, chứ không thay thế bí tích theo cách thông thường.

Hội Thánh nhấn mạnh việc xưng tội riêng vì tính cách cá vị của nó — bạn không chỉ là một người trong đám đông, mà là người con yêu dấu đang trở về với Cha mình.

— GLHTCG 1480-1484; Giáo luật 961-963

Nếu tội của bạn gây thiệt hại cho người khác — của cải bị lấy cắp, thanh danh bị tổn hại, lòng tin bị đổ vỡ — thì lòng sám hối chân thật bao gồm việc sửa lại cho đúng khi có thể.

Điều này không có nghĩa là ơn tha tội của bạn lệ thuộc vào việc đền bù. Dù thế nào, Thiên Chúa vẫn tha thứ cho bạn trong tòa giải tội. Nhưng đức công bằng và đức ái mời gọi chúng ta sửa chữa những gì mình đã làm hỏng.

Nếu bạn đã trộm cắp, hãy trả lại hoặc thay thế những gì đã lấy. Nếu bạn đã nói sai về ai, hãy đính chính. Nếu bạn đã làm tổn thương một mối tương quan, hãy tìm cách hòa giải.

Đôi khi việc đền bù là không thể — người ấy đã qua đời, hoặc không thể khôi phục những gì đã mất. Trong những trường hợp đó, hãy làm những gì có thể: cầu nguyện cho người ấy, làm việc bác ái, thực hiện những nghĩa cử nhân ái để hướng về họ.

Linh mục có thể giúp bạn suy xét điều gì là thích hợp trong hoàn cảnh của bạn.

— GLHTCG 1459, 2412, 2487